氣候變化的影響有多廣泛？英國(guó)知名學(xué)術(shù)期刊《自然》27日刊載的一篇論文認(rèn)為，由于地球南北兩極冰川加速融化，地球自轉(zhuǎn)速率受到影響，歷史上首個(gè)負(fù)閏秒將推遲約三年、于2029年左右出現(xiàn)，計(jì)算機(jī)等需要精準(zhǔn)對(duì)時(shí)的領(lǐng)域?qū)⒁虼耸艿接绊憽?/p>

為確定時(shí)間，世界上有兩種常用計(jì)時(shí)系統(tǒng)：基于地球自轉(zhuǎn)的世界時(shí)(UT)和基于原子振蕩周期的國(guó)際原子時(shí)(TAI)。由于測(cè)量方法不同，隨著時(shí)間推移，兩個(gè)系統(tǒng)結(jié)果會(huì)出現(xiàn)差異，因此有了協(xié)調(diào)世界時(shí)(UTC)的概念。

協(xié)調(diào)世界時(shí)以國(guó)際原子時(shí)秒長(zhǎng)為基礎(chǔ)，在時(shí)刻上盡量接近世界時(shí)。1972年的國(guó)際計(jì)量大會(huì)決定，當(dāng)國(guó)際原子時(shí)與世界時(shí)的時(shí)刻相差達(dá)到0.9秒時(shí)，協(xié)調(diào)世界時(shí)就增加或減少1秒，這個(gè)修正被稱作閏秒。增加1秒為正閏秒，對(duì)應(yīng)的1分鐘有61秒；減少1秒為負(fù)閏秒，對(duì)應(yīng)的1分鐘只有59秒。

迄今全球已實(shí)施27次閏秒調(diào)整。最近一次是在格林尼治時(shí)間2016年12月31日，當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了23時(shí)59分60秒。主要受潮汐等因素影響，地球自轉(zhuǎn)先前長(zhǎng)期處于不斷減慢的趨勢(shì)，因此迄今為止的閏秒調(diào)整都是正閏秒。

論文主要作者、美國(guó)加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校斯克里普斯海洋研究所地球物理學(xué)家鄧肯·阿格紐借助衛(wèi)星數(shù)據(jù)，研究了地球自轉(zhuǎn)速率和地核運(yùn)動(dòng)的影響。他說，地核內(nèi)的液態(tài)部分運(yùn)行方式難以預(yù)測(cè)，漩渦和流動(dòng)變化不定，使得近年地球自轉(zhuǎn)速率呈現(xiàn)加快趨勢(shì)，如果不考慮兩極融冰，地球可能最早在2026年首次需要負(fù)閏秒調(diào)整。

然而，這些年地球兩極的冰快速融化，將部分地球質(zhì)量從兩極轉(zhuǎn)至赤道附近，減慢了自轉(zhuǎn)速度。其原理類似于滑冰運(yùn)動(dòng)員在冰面上以自身為軸旋轉(zhuǎn)時(shí)，將手臂由頭頂伸向身體兩側(cè)會(huì)使旋轉(zhuǎn)速度慢下來。受此影響，負(fù)閏秒調(diào)整可能至少推遲到2029年。

法新社援引阿格紐的說法報(bào)道，負(fù)閏秒的出現(xiàn)將“對(duì)確保全球計(jì)時(shí)基礎(chǔ)設(shè)施的各個(gè)部分顯示相同的時(shí)間構(gòu)成重大挑戰(zhàn)”，因?yàn)椤霸S多計(jì)算機(jī)程序認(rèn)為閏秒都是正的”。人們因此需要對(duì)計(jì)算機(jī)重新編程，而這個(gè)過程中容易出錯(cuò)。

在萬(wàn)物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，很多領(lǐng)域的系統(tǒng)以計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)傳輸平臺(tái)，實(shí)施閏秒帶來的影響會(huì)延伸至航空、通信、金融及其他需要精準(zhǔn)對(duì)時(shí)的領(lǐng)域。2012年實(shí)施閏秒時(shí)，國(guó)外不少知名網(wǎng)站出現(xiàn)臨時(shí)服務(wù)中斷。2015年和2016年閏秒再度來臨時(shí)，工程師們又發(fā)現(xiàn)了新的問題。

鑒于閏秒給高科技領(lǐng)域帶來諸多不便等情況，2022年第27屆國(guó)際計(jì)量大會(huì)決定，最遲不晚于2035年廢除閏秒，改為閏分，即允許國(guó)際原子時(shí)與世界時(shí)的時(shí)刻相差在1分鐘以內(nèi)。阿格紐則希望他的研究能促使國(guó)際計(jì)量大會(huì)考慮更早廢除閏秒。