歐洲研究人員分析脫氧核糖核酸（DNA）樣本發現，人類大約在4200年前馴化了一種野馬，并將馴化馬傳播到世界各地。

研究報告刊載于6日出版的英國《自然》雜志。

據路透社報道，研究人員分析了472個來自歐亞大陸多處考古遺址的遠古馬DNA樣本，其中年代最久遠的約為5萬年前。他們發現，出現于大約4200年前的一種基因變異或導致馬背外形發生改變，可能更適宜人類騎坐。

最早出現這種基因變異的馬種生活在歐亞草原，即從現今保加利亞東北部跨越烏克蘭、直抵俄羅斯南部的廣袤地帶。隨后，這種馬出現在歐亞大陸其他地方并迅速取代其他馬種。在大約300年內，生活在現今西班牙和俄羅斯地域的馬變得相似。

研究報告作者之一、法國圖盧茲人類生物學與基因組學中心分子考古學家盧多維克·奧蘭多說，這種基因變異幾乎遍布歐亞大陸，清晰顯示原本特屬某個地方的馬種“迅速”在全球分布開來。

研究人員認為，這種變化是因為當時生活在那里的人類馴化了當地的馬，并利用它們大幅擴張領土。

不過，野馬馴化并最終為人類所用是一個循序漸進的過程，并非單一事件。

研究人員認為，馬最初起源于現今北美洲，約在100萬年前進入亞洲。

在馴化馬之前的幾千年里，人類已經馴化了狗、豬、牛和羊等多種動物。這項最新研究顯示，相比上述幾種動物，與馴化相關的遺傳多樣性減少在馬身上發生得更快。

德國路德維希—馬克西米利安大學古生物遺傳學者勞倫特·弗朗茨說：“人類以驚人的速度改變了馬的基因組，也許是因為我們已經有了與動物打交道的經驗。”