【新華社微特稿】巴西科研人員20日在英國《自然·科學報告》雜志發表研究報告說，在巴西首次發現一種類似鱷魚的小型遠古爬行動物化石。這種爬行動物生活在三疊紀中晚期，比現今已知第一批恐龍還要早數百萬年。

報告作者、巴西圣瑪麗亞聯邦大學古生物學家羅德里戈·米勒說，此次發現的化石包括一個完整的頭骨、11塊脊椎骨、骨盆和一些肢骨，屬名為“Parvosuchus aurelioi”的遠古爬行動物，是偽鱷類的一種。

Parvosuchus意為“小鱷魚”，屬已滅絕的股薄鱷科，生活在距今大約2.37億年前，靠四條腿行走，身長不足一米，體型輕巧，捕食體型相對較小的爬行動物。Parvosuchus為陸生掠食者。股薄鱷科是偽鱷類最早分支之一。

米勒告訴路透社記者：“在化石世界，股薄鱷科是非常罕見的生物。這個類群特別有趣，因為它們生活在恐龍誕生之前。第一批恐龍生活在距今2.3億年前。”

米勒在研究報告中說，股薄鱷科動物的化石先前只在阿根廷和中國境內有所發現，此次發現的化石則表明這類動物曾在現今的巴西生活過，填補了巴西偽鱷類動物分類學上的空白，顯示了恐龍出現前偽鱷類動物的多樣性。

Parvosuchus生活在2.52億年前地球上最嚴重的一次物種大滅絕發生后的進化革新時期，在恐龍最終成為地球霸主之前，有多個爬行動物類群在競爭。股薄鱷科最后一批動物在第一批恐龍出現前約700萬年滅絕。