新華社北京9月27日電　美國研究人員借助人工智能工具，發現了一種酶怎樣把氨基酸鏈打成特殊的“套索結”，形成套索肽分子。該成果有助于設計以套索肽為基礎的藥物。

套索肽是一類在細菌中發現的多肽分子，通常由15至26個氨基酸組成，氨基酸鏈經過折疊形成類似套索的結構。套索肽性質非常穩定，并具有抗菌、抗病毒、抗腫瘤等作用，是生物制藥的研究熱點之一。但其獨特的套索結構難以用化學手段合成，限制了相關研究的發展。

套索環化酶在氨基酸鏈形成“套索結”的過程中起到重要作用。美國伊利諾伊大學厄巴納－尚佩恩分校研究團隊說，他們詳細研究了其中一種名為FusC的酶，結合生物信息學、分子動力學等多種手段建立模型，展現了待折疊的氨基酸鏈與FusC分子相互作用的三維結構。相關論文發表在英國《自然·化學生物學》雜志上。

FusC酶分子由約600個氨基酸組成，在折疊過程中起作用的活性位點包含120個氨基酸。研究發現，FusC分子中一個稱為“11號螺旋”的部位對套索結的形成特別重要，它位于活性位點的后壁區域。在此基礎上，研究團隊設計出“11號螺旋”部位發生變異的FusC酶，成功地把天然環化酶無能為力的一些氨基酸鏈打成“套索結”。

研究人員說，該發現可能適用于其他的環化酶，有助設計制造多種套索肽。他們已在實驗中高效生產出能與一個重要抗癌靶點“整合素αvβ8”緊密結合的套索肽，驗證了該成果的實用性。