世界氣象組織7月31日確認，出現在美國的一道“巨型閃電”以829公里的長度刷新世界最長閃電紀錄，比先前紀錄多61公里。

世界氣象組織說，這道閃電出現在2017年10月22日，持續時間超過7秒，從得克薩斯州東部延伸至密蘇里州堪薩斯城附近，跨越了5個州。這一距離大致相當于從法國巴黎到意大利威尼斯，駕駛小轎車需行駛八九個小時，商業航班需要飛行約90分鐘。

新紀錄得到了世界氣象組織天氣與氣候極值委員會的認證。

世界氣象組織曾于2022年宣布，2020年4月29日跨越美國密西西比州、路易斯安那州和得克薩斯州一道768公里長的閃電是最長單次閃電。

上述兩次閃電的長度都有正負8公里誤差。

為什么一道“老”閃電刷新了世界最長閃電紀錄？

世界氣象組織說，研究人員最初借助基于地面的“閃電測繪陣列”網絡測量閃電，限制了探測到大型閃電的能力。隨著衛星技術的進步，研究人員借助衛星遙感技術探測閃電，能在更廣闊的地理空間探測持續時間更長、影響范圍更廣的單次閃電。

據法新社報道，研究人員借助新技術，對2017年美國一場雷暴天氣中產生的幾次巨大閃電進行分析。正是在分析這場“具有里程碑意義的風暴”的數據時，研究人員發現先前被忽視的比2020年那道閃電更長的巨型閃電。

世界氣象組織天氣與氣候極值報告員蘭德爾·切爾韋尼說：“閃電可以離開母體雷暴很遠。這就是為什么有些人說‘晴天霹靂'——一道閃電仿佛從晴空中劃過。”作為美國亞利桑那州立大學的地理學教授，切爾韋尼于2007年建立了如今由世界氣象組織管理的世界極端天氣和氣候檔案。該檔案記錄了關于氣溫、氣壓、降水、冰雹、干旱、大風、閃電等的極值及與天氣有關的死亡事件。

美國專注于雷電研究的大氣科學家邁克爾·J·彼得森說，衛星成像技術的進步使人類能夠探測到以往無法觀測到的閃電中的極端情況，即所謂的“巨型閃電”。隨著時間推移以及數據記錄的擴大，“我們將能夠觀測到地球上最罕見的極端閃電類型，并調查閃電對社會的廣泛影響”。

世界氣象組織秘書長塞萊絲特·紹洛說：“閃電是神奇的源泉，但也是重大危險，每年在世界各地奪去許多人生命……新發現凸顯了對帶電云團的重要公共安全關切，因為帶電云團會產生超長閃電，對航空領域產生重大影響，并可能引發野火。”