□楊光來

說起棗樹和棗，人們了解頗多、話題更多的是棗。熟透的棗，以它甘甜爽口的美味吸引食客；以它豐厚的營養價值、藥用價值惠澤眾生；以它深刻的文化內涵讓文人墨客青睞有加；以它誘人的經濟價值回饋耕耘者辛勤的汗水。

但是，我們在贊美棗的同時，萬萬不要忘記為棗孕育生命、供給營養、哺育成長的棗樹。是棗樹年復一年、日復一日地櫛風沐雨，默默汲取營養，把一枝枝、一串串米粒般大小、純凈素雅的棗花，哺育成一顆顆晶瑩剔透、飽含營養的紅棗，給人們帶來美味和健康。棗樹有頑強的生命力，無論是在貧瘠的土地上，還是在惡劣的環境中，它都能夠茁壯生長。在人們心中，棗樹還是無私奉獻的象征。棗樹栽種當年就能開花結果，到了晚年，依然向人們奉獻果實。它的軀干、果實都有著很高的經濟價值，它的葉、花、根、冠、果更是以不同的方式，向人們展示低調樸實、厚積薄發、與人為善、和諧共生、默默奉獻的高貴品格。

中國是棗樹的故鄉，樂陵又是金絲小棗的原產地。早在遠古時期，棗樹便眷戀著這片土地，也得到了這片土地上人們的精心栽培和呵護。勤勞智慧的樂陵人民在棗樹身上發現了許多優秀的品質。作家李存葆在《上蒼的藝術——樂陵棗鄉紀行》中，把棗樹“葉不爭春，花不爭艷，根不爭地，冠不爭天”的品格，贊譽為“俠骨柔腸”。我在樂陵工作多年，對棗樹有特殊的感情。在我看來，與一些追求新鮮上市的水果相比，棗果還通過弱化冗余生長、優化營養分配，在充分成熟、褪去水分后，能夠在常溫下長期保存，供人們常年食用，可謂之“果不爭鮮”。

葉不爭春。春天來了，各種花草樹木仿佛接到指令一樣，紛紛從沉睡中蘇醒，競相吐出新芽。尤其是迎春花，好像有一種按捺不住的沖動，在殘雪中探出頭來。大地也被小草披上綠意盎然的春裝。然而棗樹卻不急不躁，不動聲色地汲取陽光和雨露，為自身生長積蓄充足的養分與力量。直到四月下旬，棗樹枝頭才抻抻懶腰，不緊不慢地抽出星星點點的小黃芽。它既不張揚，也不婀娜，但個個精神抖擻、生機勃勃。棗樹不與其他花草爭搶春色，默默積蓄實力的品質，向人們展示的是超凡的沉穩和睿智。

花不爭艷。棗花既沒有迎春花奪目的金黃，也沒有桃花嬌艷的緋紅。它長得很小很密，輕柔的黃綠色小花簇擁在綠色的棗葉下面。如果不仔細觀察，你很難察覺到它。單從顏色上來說，棗花甚至不足以稱之為“花”。我很納悶：棗花顏色如此之淡，為什么還有這么多蜜蜂爭相追逐呢？細細品味才知道，顏色淺淡的花往往香味都很濃，如槐花、桂花、茉莉花、油菜花等。于是我悟出了一個樸素的道理：植物生長的資源有限，它們可能會在顏色和香味之間作出權衡。一些植物把有限的資源投入到色彩上，或大紅大紫，或繽紛絢麗，卻少有香氣；一些植物則將更多的資源投入到香味的生產上，雖然沒有大紅大紫、繽紛絢麗，卻洋溢芬芳。這是資源配置使然啊！做人，應該像棗花一樣，不事張揚，不粉飾自己，深藏若虛，低調而又熱烈，樸實而又真誠，把更多的精力投入到社會需要的地方去。

根不爭地。棗樹的根分為水平根系和垂直根系兩部分。水平根系像一張鋪開的大網，生長在地下很淺的地方；垂直根系則像堅固的木樁一樣，深深地揳進地下。這種一淺一深的根系分布方式，正好為棗樹下方的莊稼或花草灌木等讓渡了汲取營養的余地。改革開放之后，樂陵人一邊精心管理棗樹，一邊在棗樹下種植小麥、玉米、藥材等，“樹上三千元，樹下噸糧田”就是對勤勞智慧的樂陵人的饋贈。

棗樹垂直根系深深地揳進地下，使其具有頑強的生命力和強大的適應性。它對土壤要求不高，除沼澤地和重堿性土外都能生長，既抗旱又耐澇，能在海拔1700米以下的山區、丘陵或平原生長。棗樹休眠期可耐受-32℃的嚴寒，生長期更能抵御49℃的高溫。這完美詮釋了它“隨遇而安卻不失堅韌”的生命智慧。

冠不爭天。棗樹的樹冠一般既矮又稀。與那些樹冠遮天蔽日的樹木相比，棗樹似乎在努力收縮自己，把樹冠聚攏起來，以便讓周圍的生命得到更多陽光的普照和雨露的滋潤。同時，樹冠的聚攏，也便于人們摘取它香甜的果實。它似乎懂得，自然界是一個此消彼長、和平共處、五彩繽紛的世界，每一種生命都有自己存在的價值，都需要生存的空間。棗樹稀疏的樹冠，好像以一種平和的方式與周圍的事物和諧共處。樂陵人利用棗樹的這種謙遜和包容，打造了極富特色的林下經濟。林下種植、林下養殖、林下康養旅游等百花齊放，漸入佳境，已經成為樂陵經濟發展的一個新亮點。其中樂陵市棗樹下的散養雞，直供山東傳統名吃、“中華老字號”德州扒雞的高端產品生產。

果不爭鮮。新鮮上市是大部分果品共同的追求，也是大眾對果品的基本要求。在眾多水果爭奇斗艷、搶占市場的時候，棗樹默默地耐心等待，讓果實充分成熟、積累更多的營養。待到棗果口感香甜、營養充盈的時候，一小部分光鮮亮麗、追趕時髦的棗子被人們鮮食，大部分棗子則被棗農晾干，儲存起來，供人們在各個季節享用。棗果不與眾多果品爭鮮，體現了一種不隨波逐流、堅守自我的操守，它把內在的品質和價值發揮到最大程度，以獨特的方式為人們提供著長久的滋養，彰顯出一種樸實無華的奉獻精神。這種超越時令的智慧，恰是棗樹品格的終極體現。

如今雖已離開樂陵多年，但每次看到棗樹，都會想起那些被“俠骨柔腸”滋養的歲月。棗樹的品格從不受地域限制——它的根系深深懂得謙讓，它的枝干默默懂得包容，它的果實靜靜懂得沉淀。這些年來，棗樹教會我最重要的一課：優秀品格的養成，不在于身處何地，而在于任何環境中都能保持那份不爭的從容與奉獻的初心。

我愛棗樹。